悲劇英雄史考特 VS.南極極地探險競賽

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史考特 (後中) 與同伴於南極點
By Henry Bowers (1883–1912) - Huxley, Leonard (ed) (1913), The Return from the Pole in Scott‘s Last Expedition, Volume 1, New York, United States: Dodd, Mead and Company, pp. Opposite p. 374 Retrieved on 3 November 2011., Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=17226333

以今天來說，地球上的每一個角落大概都有人類探索的痕跡。但在100多年前，地球上有一個地方卻是當時許多人夢想前往探險的未竟之地——南極大陸。



那時的英國就出了一位極地探險英雄：羅伯特‧史考特。史考特早期為英國海軍軍官，因緣際會聽說英國皇家地理協會在軍中招募人才組織南極探險隊，他立刻自願參加。



或許一開始也有增加收入以支持病故的哥哥所留下妻女的考量，不過，接下來直到他生命結束的12年中，他的人生已經緊密與南極洲聯繫在一起。



在史考特的第一次南極探險中，他與隊員創下深入南緯82度的紀錄，發現南極高原 (南極點就位於南極高原中)。順利完成任務且平安回到英國的他成為一位家喻戶曉的英雄人物，軍階得到晉升且獲得一系列榮譽和勳章。



過了幾年，皇家地理協會組織另一個南極極地探險隊，史考特成為探險隊隊長不二人選。



探險隊此次主要任務為：其一，成為首次立足南極點的隊伍，在南極點插上英國國旗；其二，探索南極高原，帶回舌羊齒植物的化石來支持達爾文進化論。



由於深入南極洲，無論是挑戰難度與準備工作方面，都不能與第一次等同而論。而且，這一次史考特與隊員們還有競爭對手：由挪威探險家阿蒙森所率領的探險隊也想成為插旗南極點的第一支隊伍！



史考特派一位非常懂雪橇狗的助手前往西伯利亞物色雪橇狗以及能夠勝任馱負重物的西伯利亞馬。後來事實證明，這位懂狗卻不太懂馬的助手所挑選的矮種馬體格差，且無法適應南極洲惡劣的氣候，為此次探險失敗的原因之一。



在登陸南極大陸之前，史考特一行人的船卡在冰層裡無法前進，行程耽誤20多天。好不容易上岸扎營，地點卻與原先所計畫的相差50多公里。



極地探險往往一切都是計劃趕不上變化。



到達南極點的路程有1000多公里之遙，距離南極點數百公里時，史考特做出一個決定：他將探險隊一分為二，史考特與四位隊友加快速度前往極點，另外三人帶雪橇狗返回基地補給後再與回程的他們會合。



他們冒著暴風雪艱難前進，終於在1912年1月17日到達極點——然而，當他們到達時，卻心碎地發現挪威探險家阿蒙森已先他們一步於極點插上挪威國旗，比他們早了33或34天。



回程的路上，他們並沒有與補給雪橇狗小隊成功會師，史考特與同伴在距營地大約261公里、距一下個倉庫僅20公里的地方身亡。當他們的遺體被發現時，人們發現他們找尋到第一塊在南極發現的化石，這塊舌羊齒植物化石證明南極曾經是一片森林。



史考特是極地探險史上的悲劇英雄，今天位於南極點上的科學觀測站「阿蒙森-史考特站」就是以他和他的對手命名。



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