英女王伊莉莎白一世 VS. 一封寄了快400年的書信

After Levina Teerlinc - Scanned from the book The National Portrait Gallery History of the Kings and Queens of England by David Williamson, ISBN 1855142287., Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6639542

伊莉莎白一世應該可以說是英國歷史中最受歡迎的君主。

根據一項2002年由BBC主辦的全民票選「最偉大的100名英國人」活動中，伊莉莎白一世排名第七，超越英國有史以來任何一位君王。

伊莉莎白一世之前的英國並不能算得上歐洲強國，但在她登基之後，她開創英國第一個黃金時代，英國也搖身一變成為在歐洲有舉足重要地位的國家之一。

但是，如此偉大的女王最初竟然是與王位無緣的？！這到底是怎麼一回事？

伊莉莎白有一個姊姊和弟弟，因此他們的父親亨利八世一開始並沒有把伊莉莎白當作王位繼承人來培養，也從未有人把年輕的伊莉莎白公主視為「未來的女王」來尊敬她——及使她從小就聰穎過人。

伊莉莎白的弟弟接續亨利八世成為英王愛德華六世，但是沒有幾年就病逝，年僅15歲。臨終前他不顧王位繼承法令，將王位傳給亨利八世妹妹的外孫女，女勳爵真‧葛雷，但她登基9天就遭罷黜。一陣混亂之後，伊莉莎白的姊姊成為瑪麗女王。

瑪麗女王其實並不是壞人，只是她對於排擠新教教徒的手段有些殘忍——

話說英國原來是信仰天主教「舊教」的國家，只是亨利八世為了能夠與元配離婚並另娶 (我們知道他前後一共娶了8個老婆！)，於是脫離天主教，另創英國國教為「新教」，自己就是宗教信仰的領導者，不再聽命羅馬教宗。信仰新教的臣僕於是得到拔擢重用，信仰舊教的則被壓制。

瑪麗是信仰天主教的，她登基後立刻就決定要與當時最強大的西班牙王儲結婚，而西班牙也是信仰舊教的國家。這個決定讓許多新教擁護者惶惶不安，甚至有人商議要另外擁戴信仰新教的伊莉莎白。

盛怒的瑪麗女王下令將伊莉莎白軟禁於倫敦北邊的一處莊園內。

然而，瑪麗女王的身體並不好，登上王位沒有幾年便離開人世。 於是，1559年的今天，伊莉莎白回到倫敦，加冕成為伊莉莎白一世。

她對宗教採取寬容態度，對內致力於新舊教徒的和諧相處。對外，關於歐洲事務採取「除非事不得已，否則一率不干涉」的態度，為國家存積實力。此外，她也將目光聚焦於海洋上，成立海軍，甚至後來打敗當時最強的西班牙無敵艦隊，拿到不少原先屬於西班牙的殖民地，成為新一代海上霸權。

大航海時代既已開啟，伊莉莎白一世耳聞遙遠的東方有一個叫「中國」的國家，那個時候正是明朝萬曆年間。她寫了一封書信委託使者帶到中國去，信中表達對於雙方展開貿易往來的願景。使者途中遭遇不幸，雖信件並未遺失，此事仍成為女王的一件憾事。

1986年，英女王伊莉莎白二世受邀訪問中國，她決定將伊莉莎白一世的書信帶去中國作為贈禮，她說：「390年前那封信未能到達你們美麗而偉大個國家，今天終於由我本人平安送達，為此我由衷感到自豪」。

——這就是關於伊莉莎白一世與一封寄了快400年的書信的故事。