清朝魏源《海國圖誌》與日本德川幕府

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在開始今天的故事之前，我們必須先來認識什麼是「日本幕府」。

日本最早是由皇帝來治理的，而日本的宗教神道教視皇帝為天神一般的存在，因此日本的皇帝又被稱為「天皇」。天皇與朝廷裡的王公貴族的權力漸漸衰落，相較之下有一群「武士」，也就是負責帶兵打仗並保護天皇的人，相互爭戰來擴張勢力範圍範圍。後來武士取得勝利，並且建立「幕府」——就是由一位大將軍來治理日本，他們保護天皇與朝廷，可是實際上的權力卻是由幕府來把持。日本最後一個、或許也是最有名的幕府就是「德川幕府」。

德川幕府剛建立的時候，當時的大將軍決定不要讓日本受到其他國家的影響，所以規定除了幾個特定港口可以跟中國進行生意買賣，其他一律不能與外國有任何接觸。這樣的「鎖國」一鎖就是250年，直到1853年一艘美國軍艦強行駛入東京灣，逼迫德川幕府重新開放日本。

當時軍艦上的隆隆大砲、冒著黑煙的蒸汽引擎，在日本人民眼中看來簡直就像一個海上的大怪獸。日本有志之士以及一些地方上的武士覺得這樣繼續鎖國下去不行，日本必須改變，必須趕上先進的西方國家！當然，已經享受兩百多年權力的德川幕府並不想做出改變。

在更早一點的時候，1843年1月3日，中國清朝有一個名叫魏源的人在這一天出版了一套書《海國圖誌》，一共有60多冊。這套書有點像是地理百科全書，同時也是關於西洋船堅砲利的科技工藝知識大總匯。這套書在中國並不受重視，沒有什麼人去讀；但當這套書傳進日本之後，卻對日本產生深遠的影響。

還記得前面提到那些想要改變日本的有志之士與一些地方上的追求革新的武士嗎？日本的知識份子讀了魏源的《海國圖誌》之後，這才發現世界的廣大、西洋科技思想的進步，以及日本的落後。

在經歷一連串武士與知識份子的奔走呼籲、一連串地方勢力彼此之間以及幕府與地方的權力角力，當然也少不了一連串陰謀歷史事件的發生，最後德川幕府終於作出讓步。1867年，也是1月3日，最後一任大將軍宣布「大政奉還」，將統治者的身份還給天皇與朝廷。當然，最後還是免不了一場內戰，幕府才真正結束其對日本的控制，天皇也才真正拿回權力——那位天皇就是明治天皇，他的革新政策就是歷史上有名的「明治維新」。

然而歷史上的今天，魏源出版的《海國圖誌》在清朝時的中國乏人問津，但卻在日本掀起波瀾，推動日本歷史的重大發展，在其中扮演一定重要的角色。