二戰太平洋海戰轉折點：日軍大撤退之「瓜島戰役」

1942年7月日軍於瓜島上興建機場

By U.S. Navy

John L. Zimmerman: The Guadalcanal Campaign, 

Marines in World War II Historical Monograph, 1949. 公有領域

今天的故事發生在太平洋的一個小島上：位於新幾內亞的瓜達康納爾島，以下簡稱「瓜島」。

瓜島不是熱門旅遊景點，除了為數不多的南太平洋島民居住之外，鮮少人知。然而在第二次世界大戰的時候，瓜島卻因為地理戰略位置重要，日軍與美軍在那裡展開一場爭奪大戰。

1941年12月，日本發動珍珠港事變，美國旋即宣布參戰。

幾個月後，美軍與日軍在太平洋上的「中途島」發生海戰——那是人類史上規模最大的一場海戰，雙方一共有幾十艘航空母艦、幾百艘軍艦投入戰爭。雖然日本於此役戰敗，但是，對於美軍與日軍在太平洋海上戰場的總體優劣卻還很難下定論。日本還是有機會——

因此，日本海軍與陸軍合作，佔領太平洋周邊系列島嶼，包括新幾內亞。日方決定在新幾內亞的瓜島上蓋一座軍用機場，因為瓜島距離澳大利亞北邊不遠，建在瓜島的空軍基地能夠直接威脅美國及盟友在太平洋海上的防線。

這是日本的如意算盤。

美國當然很快也注意到瓜島的重要性，並驚見日本在瓜島興建的空軍基地快要完工——於是派遣海軍陸戰隊一萬多人前往瓜島，任務代號「瞭望台行動」，目標是搶下機場控制權。

瓜島戰役就此展開。日本空軍擊沈美軍戰艦數艘，戰事情況看好——但是，日軍此時做出一項錯誤決定：由於擔心美國的航空母艦就在附近，為了避免空戰所以見情勢大好就停止攻勢。美軍補給艦因此逃過一劫，一萬多名海軍陸戰隊隊員得以物資糧食充足地登陸瓜島。

美海軍陸戰隊登陸瓜島
By U.S. Marine Corps - U.S. National Archives photo 80-CF-112-5-3
 First Offensive: The Marine Campaign For Guadalcanal 
Marines in World War II Commemorative Series, 公有領域

其實，美軍此次行動並沒有航空母艦護航。

由於日軍僅有數百人防守機場，美軍迅速拿下控制權。美軍登陸瓜島不到6天的工夫，完成軍用機場工事，此時美國軍機已經能在瓜島基地起降。日軍欲搶回機場控制權，但他們錯估形勢，低估美軍人數，派出人數僅數千的部隊。見先發部隊無法攻下機場，於是又派出數千人前往，看看不行再派出數千——

最後，日軍也有數萬名士兵在瓜島上與美軍對峙。如果日本最初就派遣幾萬人的部隊一次性登陸，而不是多次少量部隊分批派遣，或許瓜島戰役的結局就要改寫了。

至此日軍情勢急轉直下，島上數萬名士兵的補給尤其是個難題。日本軍機由日本起飛，得飛行900公里到瓜島，先與美國空軍纏鬥一番，若能打贏，補給完畢再飛900公里回日本——補給近乎不可能。

瓜島制空權由美軍掌控，日方大型補給艦根本無法靠近。只能利用黑夜為掩護，派遣小型船艦迅捷且小量補給——美軍戲稱為「東京快車」。

1943年2月7日，島上日軍全面大撤退，瓜島戰役正式落幕。在此之前，日軍於太平洋海上戰場上能夠自由行動，神出鬼沒，想打哪裡就打哪裡。此役之後，情勢逆轉，盟軍開始佔上風。

瓜島戰役，如同史達林格勒之戰，分別標誌著二次世界大戰雙方陣營海戰與陸戰的轉折點。