攻下君士坦丁堡的少年：穆罕默德二世

1499年畫作《君士坦丁堡之圍》
Biblioteca Nacional de la Universidad de Turín，公有領域。

穆罕默德二世是鄂圖曼帝國帝國的第七任蘇丹。他是一位名符其實的「征服者」，自稱「羅馬人的凱撒」——

為何信奉伊斯蘭教的蘇丹會使用信仰羅馬天主教君王所使用的羅馬帝國皇帝的頭銜呢？這與歷史上有名的「君士坦丁堡之圍」很有關係。

時間回到1451年2月3日——

這一天，年僅19歲的成為鄂圖曼帝國的第七任蘇丹。那時，鄂圖曼帝國的版圖擴及今天的地中海東部以及土耳其很大一部分土地。然而，與之隔海相望、東羅馬帝國的首都「君士坦丁堡」卻有如卡在喉嚨裡的魚刺。

君士坦丁堡 (今天的伊斯坦堡) 的戰略地理位置相當重要，控制它就等於轄制博斯普魯斯海峽，以及由地中海進出黑海的隘口。雖然東羅馬帝國已經非常衰弱，僅剩君士坦丁堡及其周圍土地，它卻是當時全世界防守最堅固的城市。

君士坦丁堡位於一座半島，三面環海，只有一面與巴爾幹半島接壤。防守時只須重點守衛狹窄的陸路防線，同時東羅馬帝國的盟友還可藉由海路將物資源源不絕送達。

此外，東羅馬帝國有一項使之百年屹立不搖的神秘武器：「希臘火」——又稱羅馬火、拜占庭火、海洋之火。

11世紀拜占庭手稿關於希臘火的描述
Codex Skylitzes Matritensis, Bibliteca Nacional de Madrid, Vitr. 26-2, Bild-Nr. 77, f 34 v. b. (taken from Pászthory, p. 31)，公有领域。

曾經，烏克蘭的基輔大公派出500艘船艦攻打君士坦丁堡，東羅馬帝國僅派出十幾艘船抗敵。船上發射出的希臘火燒毀基輔船隻，跳入海中的士兵也被燒死，全軍覆沒。希臘火據推測是一種可以在水上燃燒的液態燃燒劑，配方早已失傳，至今仍是未解之謎。

除了希臘火，君士坦丁堡附近的海域底下還設有巨大鐵鍊阻擋船隻航行，有效將敵船隔絕在一定的安全範圍之外。唯一的弱點似乎就是君士坦丁堡西邊與鄰國土地接讓的地方——但是，那裡設有三道厚實無比的城牆，攻城絕非易事。

年輕的穆罕默德二世上任後首要目標就是攻打君士坦丁堡，海路與陸路並進。

他在博斯普路斯海峽對岸鋪設木頭軌道，將船隻拉上岸沿著軌道運送，直至過了設有巨大鐵鏈的海域再讓船隻入水。於是，鄂圖曼帝國的水軍就這麼聰明地繞過東羅馬帝國的海下障礙，成功掌控海峽，東羅馬帝國的盟友也就無法經由海馳援君士坦丁堡。

君士坦丁堡被圍，死守硬撐兩年，最後於1453年5月29日城破陷落。穆罕默德二世下令將鄂圖曼帝國首都遷到君士坦丁堡，並沿用「君士坦丁堡」這個名字，直到1930年土耳其建國時才改為今天的「伊斯坦堡」。

這位攻下君士坦丁堡的少年認為自己既然消滅東羅馬帝國，理應繼承前帝國的一切——包括皇帝的頭銜，因此自稱「羅馬人的凱撒」。為維持帝國境內和平，他對宗教採取寬容態度，伊斯蘭教與基督教兼容並蓄。

穆罕默德二世開創鄂圖曼帝國的黃金時代，強盛龐大的帝國直至第一次世界大戰結束後才消失。