永樂遷都：北京帝都500年

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明代畫作中的紫禁城
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北京是中國大陸的首都——但凡翻開中國歷史，你會發現大多數朝代的首都往往都選在地理位置更中心的地方，例如洛陽、西安一帶。如果單看所謂「中原地區」的話，北京的位置似乎過於偏北而無法有效掌控全境漢人地區。



宋朝的時候，北方民族南進並且先後建立遼國與金國，他們建都北京。就塞外邊疆地帶而言，北京的位置相對偏南，既可保障大本營也可作為繼續南下中原的指揮中心。後來，由蒙古人建立的元朝也不約而同選擇北京為首都。



當朱元璋以南京為據點，北伐元朝，建立明朝之後，他定都於南京。



南京在那個時候是中國最大的城市，地形絕佳，易守難攻，建國之初是首都最佳之選。但天下太平之後，朱元璋也有考慮是否把京都北移，遷至宋朝的首都開封，或是唐朝的首都西安——



因為，從整個明朝版圖來看，南京的位置好像有點太偏南了。



只是，一來這些舊都在當時殘破不堪，遷都之外需要斥資重建；二來朱元璋年事已高，對於遷都雖有想法，但心有餘而力不足，此事也就不了了之。



朱元璋去世後，王位傳給他的孫子。他其中一個兒子不服，起來造反——他就是今天的主角明成祖「永樂大帝」，派遣鄭和下西洋的就是他，下令編撰《永樂大典》的也是他。



在明成祖造反之前，朱元璋派他駐守明朝北邊的疆界，因此他的主場正是在北方。直至登基稱帝之後，南京實在住不慣，也施展不開。他下令建築明代紫禁城，準備遷都北京！



但是，明朝開國功臣以及當時絕大多數大臣，泰半出身南方，並不情願舉家遷徙到水土於南方迥異的北方。



在永樂大帝堅持之下，經過數年準備，終於在1421年2月2日，正式遷都北京。



遷都北京其實出於戰略考量。北京離長城不遠，關外仍然有塞外民族對中原沃土虎視眈眈。皇帝親自坐鎮於北京，無形有形都有助於鞏固北方，保衛帝都同時也戍守邊防。



不過，遷都北京最大的挑戰，在於南方資源北運的問題。中國的糧食絕大多數仰賴長江流域的出產供應，而當時聯絡南北的大運河阻塞嚴重，所以物資運輸只能依靠陸路與海陸，運輸過程緩慢。



為此，永樂大帝下令，遷都配套措施之一就是疏通大運河。如此一來，南方豐饒物資就可迅速運輸到北方，供給帝都龐大的需求。



1421年夏，遷都才幾個月，不料一場雷雨季，紫禁城三個大殿都遭雷劈毀壞，朝廷中遂有「上天不喜遷都之舉」的降罰說。然而永樂大帝獨排眾議，堅持定都北京，重修紫禁城三個大殿。



永樂大帝在位時，派太子駐守南京。當他去世後，新皇帝曾將帝都遷回南京一段短暫時間，因為新帝上位僅一年即駕崩。其後的皇帝還都北京，明朝之後的清朝延續北京為首都。



北京作為500年帝都，全球重要大都會之一，可以說奠基於永樂遷都，1421年的今天！



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